Come riconoscere la processionaria del pino?
La processionaria del pino, Thaumetopoea pityocampa, è qui larva di falena (Lepidotteri) di colore grigio brunastro, lunghi da 35 a 40 mm, con antenne pettinate. Gli individui maschi si riconoscono dalle due bande nere parallele che adornano le ali anteriori.
Il i bruchi misurano da pochi millimetri a 4 cm a seconda del loro stadio di sviluppo. Nelle fasi successive, sono colore marrone-nero, con macchie rossastre sui lati e sul retro, e un lato ventrale giallo. I loro il corpo è ricoperto da una moltitudine di peli urticanti capaci di scatenare gravi allergie e lesioni della pelle, degli occhi e della bocca (negli animali), che rendono questi bruchi insetti pericoloso per l'uomo e gli animali domestici.
Se il sud-ovest della Francia è la regione più colpita, la processionaria del pino estende il suo territorio verso il nord del paese: arriva nell'Ile de France e solo le regioni situate al di sopra di un asse di Brest. Parigi è ancora illesa, così come la facciata orientale del paese.
Danni e specie di pino colpite
I bruchi, quando l'infestazione è pesante, possono alberi quasi completamente defogliati, che li indebolisce notevolmente e li rende più fragili di fronte agli attacchi di altri parassiti e malattie. Molti pini vengono così distrutti da questo insetto parassita.
Le specie colpite dai bruchi processionaria sono Pino silvestre, pino marittimo, pino d'Aleppo, pino bianco, pino nero d'Austria, pino laricio e, più raramente, cedro.
Farfalle, uova, bruchi: il ciclo vitale
Deposizione delle uova e schiusa dei bruchi
Il ciclo di vita della specie si sviluppa su un anno. L'accoppiamento e la deposizione delle uova delle farfalle femmine avviene durante l'estate, tra l'inizio di luglio e l'inizio di settembre a seconda del clima. Il le uova vengono deposte in maniche beige chiaro caratteristico, lungo gli aghi di pino (tra 150 e 300 uova per covata). Queste uova si schiudono dopo un mese - un mese e mezzo e i giovani bruchi lunghi 3 mm e di colore giallo-verde iniziano a nutrirsi degli aghi di pino.
Crescita dei bruchi durante l'estate e l'autunno
I bruchi si intrecciano prenidi temporanei (grappoli leggeri e setosi con maglie larghe) in cui si rifugiano durante il giorno, e preferibilmente lasciarlo di notte a mangiare. Il il primo danno è visibile sotto forma di pennacchi di aghi gialli e secco. Lo sviluppo larvale dura dai 4 agli 8 mesi e prevede 5 stadi successivi (punteggiati da mute), durante i quali i bruchi crescono fino a raggiungere i 4 cm al termine dello stadio larvale.
Bruchi svernanti nei nidi
Quando in autunno arriva il primo raffreddore, bruchi (alla fine dello stadio larvale 3) tessere nidi definitivi, setosi, voluminosi, bianchi, con una maglia compatta, e vi trascorrono l'inverno. Questi grandi nidi sono perfettamente visibile nei pini: sono tessute sui rami meglio esposti al sole e riparati dai venti prevalenti.
Discesa dei bruchi in processione all'inizio della primavera
A fine inverno (da febbraio ad aprile a seconda della regione), dopo alcuni giorni in cui le temperature erano miti, i bruchi, ormai allo stadio 5, discendono dagli alberi, in fila indiana (da cui il nome bruco "processionario") lungo i tronchi, e guadagnare terreno, dove cercano un luogo dove la terra sia morbida e calda (quindi al sole) per scavarci dentro diversi centimetri di profondità. Sotto terra, tessono bozzoli individuali in cui ognuno si trasforma in crisalide e comincia a puparsi. Le farfalle adulte emergeranno durante l'estate, e inizierà un nuovo ciclo.
Come distruggere i bruchi processionaria?
Se uno o più pini del tuo giardino sono infestati, diversi mezzi di lotta sono possibili:
- La distruzione dei nidi durante l'inverno: i nidi devono essere rimossi con l'aiuto di una sarchiatrice e bruciati;
- Spruzzare una soluzione insetticida fatto di Bacillus thuringiensis var. kurstaki che distruggerà i bruchi per ingestione della tossina Bt (preferibilmente in autunno, quando le processionarie sono gli unici bruchi presenti nei pini);
- L'installazione di trappole a feromoni, dall'inizio dei voli (che iniziano a luglio), per catturare le farfalle maschi e limitare il numero delle fecondazioni… e quindi della deposizione delle uova e dei futuri nidi!
- L'installazione di ecopeater cingolati dall'inizio di febbraio per catturare i bruchi che scendono dall'albero e distruggerli (collare rivolto verso l'alto, che racchiude il tronco dell'albero, provvisto di un foro da cui fuoriesce un tubo collegato ad un sacco chiuso);
- L'installazione di nidi per cinciallegre (blu, grande carboncino, ecc.), predatore naturale delle processionarie (una cincia può consumare fino a 40 bruchi al giorno, prelevati direttamente dai nidi).
Precauzioni da prendere quando si ha a che fare con questi bruchi molto allergenici
Il contatto con bruchi e nidi è molto allergenico e i bruchi sono pericolosi anche a distanza. I peli sono infatti "eiettabili": se il bruco è minacciato, proietta le sue centinaia di migliaia di peli urticanti lunghi appena 1 mm, che rimangono sospesi nell'aria e possono così essere inalati o raggiungere gli occhi, la pelle del viso e del collo.
Questi peli urticanti contengono una tossina irritante e possono incastrarsi nell'epidermide, nelle mucose e nel tratto respiratorio, causando problemi respiratori, arrossamento, prurito, lesioni cutanee o addirittura necrosi dei tessuti; nelle persone sensibili è da temere anche lo shock anafilattico.
Non agitare o maneggiare mai un nido, occupato o meno, senza prendere le dovute precauzioni: mascherina che copra occhi, naso e bocca, protezione del viso, collo, mani, arti… Attenzione anche ai bruchi in processione o presenti sugli alberi o all'interno delle eco-trappole.
Nota che i peli rimangono pungenti per diversi mesi: non lasciare che i bambini giochino sotto un albero infestato da meno di un anno. Attenzione anche agli animali domestici (cavalli, mucche, gatti, cani, ecc.), nei quali i bruchi possono provocare gravi necrosi della lingua.
Per una maggiore sicurezza si consiglia di rivolgersi ad un professionista per la distruzione di nidi e bruchi.
- Parassiti e malattie primaverili in giardino
- Bruco Looper
