Scegliere l'insalata migliore: secondo quali criteri?
Non è sempre facile scegliere l'insalata che coltiverai in giardino. Il più delle volte, si distinguono l'uno dall'altro in base al stagione di crescita e la loro resistenza al freddo, al caldo o alla bullonatura. Questi criteri sono ovviamente fondamentali per la buona riuscita della coltivazione di queste insalate, ma questo ci permette solo di fare una prima selezione tra le tante varietà disponibili. Esiste altri elementi che possono essere presi in considerazione e che possono semplificarti la vita di giardiniere o cuoco: dimensione delle foglie, colore, consistenza e forma, resistenza alle lumache, velocità di crescita…
Insalate della giusta dimensione
Piccoli formati
L'orto non è estensibile. Se lo spazio riservato alle insalate è limitato, opta per insalate a basso sviluppo. In genere le più piccole sono le insalate da tagliare, che non fanno una mela, e le cui foglie si tolgono man mano che si procede, come le foglia di quercia bionda (semina da febbraio ad agosto) o il batavia lattugino (c'è la varietà invernale per una semina di settembre). Nelle insalate di testa, invece, possiamo contare sul Lattuga "Gotte jaune d'or", un'insalata precoce a rapido sviluppo formante una piccola mela serrata di colore giallo verde (semina da gennaio ad aprile), oppure sul Lattuga romana "Piccola gemma", una mini insalata croccante e dolce; il campione è il Lattuga "Pollice", una varietà nana delle dimensioni di una mela!
Grandi volumi
Per le grandi famiglie “mangia-insalata” saranno più adatte le insalate in formato XL, di cui un solo pezzo riempie tutti i piatti: molte scarole sono generose ("Grande fibbia", "Giardiniere gigante", "Kalinka" …), ma lattuga tra questi ci sono alcune stelle: 'Apia' (buona resistenza al freddo e alle malattie), 'Big Lazy Apple' (lento ad andare a seme), 'Dorée de Printemps' (precoce e croccante), 'Pierre Bénite' (per tutta la stagione , croccante) …
Insalate a crescita rapida
Solitamente, tra la semina e la raccolta delle insalate occorrono dai 3 ai 4 mesi; alcune varietà sono però più veloci da coltivare, il che è vantaggioso quando si ha fretta di assaggiarle, o per fare spazio ad altre colture, come nel caso:
- della batavia 'Reine des Glaces';
- lattuga primaverile 'La meraviglia delle quattro stagioni', 'Reine de Mai', 'D'Aubervillier' e 'Bon Jardinier';
- lattuga estiva e autunnale 'Buttercrunch' e 'Rosa di Trento';
- lattuga romana "Piccola gemma" e "San Biagio";
- lattuga tagliata "Grand Rapids" e "Lollo Rossa";
- rucola.
Queste varietà di insalata impiegano circa due mesi per svilupparsi.
Insalate insensibili alle lumache
Vuoi una buona lattuga in foglia? Anche le lumache! Cosa c'è di più frustrante che vedere spuntare le prime foglie della terra e, in una notte, vedere tutto scomparire! E le piante trapiantate non sono esenti da questi attacchi prematuri. Se sei abituato a coltivare una varietà di varietà, potresti aver notato che alcune di esse (poche sono scelte) sembrano avere meno interesse per i gasteropodi. Questi sono insalate rosse, come la cicoria 'Red Oak Leaf' o 'Verona Red', e insalate a foglia spessa, come i romani o la batavia 'Pasquier'. Il crescione marocchino ('Radichetta') sembra anche difendersi abbastanza bene, come fa rucola e crescione. quanto a cerfoglio, viene semplicemente ignorato; ecco cosa preparare dei buoni mesclun!
Sapori e colori…
… Non discutete l'un l'altro. Sta a tutti farsi un'opinione! C'è chi apprezza la croccantezza delle foglie ricci di 'Pierre Bénite', 'Reine des Glaces' o 'Rouge Grenobloise', e altri il lato 'morbido e dolce' di 'Foglia di quercia' o valeriana.; ci sono gli amanti dei sapori pepati, che banchetteranno con la rucola e quelli che cercheranno quel pizzico di amaro che caratterizza maggiormente la cicoria…
E poi ci sono quelli che vorranno che le loro insalate siano belle, che abbiano un bel orto (leggi: Orto ornamentale) e un bel piatto. Sì ! Un'insalata può essere deliziosa. Per insalate colorate, cercate la cicoria italiana 'Castelfranco' con foglie verde chiaro punteggiate di piccole macchie rossastre, la lattuga 'Lollo Rossa' con foglie verde scuro e il 'Merlot' rosso e rosso finemente arricciato viola. Per forme originali, optate per le foglie triangolari e cadenti della lattuga 'Green Deer Tongue', le 'Devil's Ears' rossastre e appuntite, o ancora le foglie lunghe e tagliate della 'Radichetta'.
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- crescione
