Cos'è un ortaggio a foglia?
Un ortaggio a foglia è un ortaggio la cui parte consumata corrisponde alle foglie della pianta. Le foglie si mangiano crude o cotte, e può essere cucinato in mille e uno modi. Dal punto di vista nutrizionale, queste verdure sono molto interessanti in quanto poco caloriche, ma molto ricche di fibre, ferro, calcio, omega-3, proteine, vitamine C e K o anche acido folico. Queste eccezionali qualità rendono le verdure a foglia alimenti che soddisfano particolarmente bene le esigenze nutrizionali vita quotidiana degli esseri umani.
Crudo o cotto, foglie a piacere
Le insalate
Le insalate sono piante vegetali le cui foglie vengono solitamente consumate crude. A priori quindi, la maggior parte delle verdure a foglia verde può essere usata come insalata. Alcune piante, infatti, sono più piacevoli di altre da mangiare crude. Lattuga, pesta, crescione, rucola, cicoria: tante foglie da mordere a crudo, in accompagnamento ad altre pietanze, nei panini, ecc.
Cavolo
I cavoli sono una delle verdure più antiche consumate in Europa. Formano una famiglia molto diversificata di verdure a foglia. La loro cultura si diffonde ampiamente nel tempo a seconda della varietà in modo cheè possibile mangiare cavolo fresco assolutamente tutto l'anno ! Per la maggior parte, le loro foglie sono disposte in una palla molto densa chiamata "mela". Sono verdure molto nutrienti, spesso consumate cotte e cotte. Il cavolo fermentato (crauti) è sia una tecnica di conservazione che un piatto ampiamente consumato nell'Europa orientale. Tra i cavoli più comuni ci sono il cavolo verde, il cavolo rosso, i cavolini di Bruxelles, il cavolo cinese o il cavolo cappuccio. C'è anche un cavolo perpetuo (= perenne), spesso chiamato cavolo Daubenton. Infine, sappi che le foglie di cavolfiore, cavolfiore o cavolo rapa che di solito gettiamo nel compost sono tutte deliziose come le altre!
Spinaci e associati
Gli spinaci sono consumati in tutto il mondo per il loro gusto e le qualità nutrizionali (probabilmente è il vegetale più ricco di acido folico = vitamina B9). Anche molte altre verdure a foglia vicine agli spinaci vengono consumate secondo le abitudini regionali. La maggior parte (a parte l'acetosa) sono membri della famiglia delle Chenopodiaceae. Citiamo il tetragono cornuto, l'acetosa, l'arroche, la bietola (o perry), compresa la bietola colorata, il samphire, la zampa d'oca bon-Henri, l'acetosa-spinaci (o spinaci perpetui)…
Foglie aromatiche
Si chiamano spezie, condimenti, aromi, erbe fini… Non sono propriamente vegetali poiché non ci nutrono, ma le loro foglie meritano un paragrafo qui perché esaltano le specialità culinarie di tutto il mondo. Infatti, sono soprattutto le foglie che contengono gli aromi e gli oli essenziali. È difficile immaginare un mondo senza prezzemolo, basilico, menta, coriandolo, aneto, finocchio, timo, rosmarino, erba cipollina, salvia o alloro!
