Yucca, cugine di agavi
Le yucche crescono spontaneamente nelle regioni del Nord e Centro America dove il clima è mediterraneo, anche desertico. Genere Yucca è classificato nella famiglia delle Agavaceae (come agavi, dasylirion, ecc.) e comprende una cinquantina di specie e molte varietà. Sono piante perenni con fogliame sempreverde che possono rimanere allo stadio di semplice cespo erbaceo o più spesso formare fusti legnosi simili a veri e propri tronchi.
Le foglie possono essere rigide e spesse oppure fini e flessibili, ma sempre coriacee, di forma lanceolata e provviste di una spina all'estremità (nota: questo può essere pericoloso in alcune specie). Alcune yucca hanno foglie seghettate o con fili intorno ai bordi. Le foglie sono verdi, grigiastre, bluastre o variegate di giallo e crema. I fiori bianchi e profumati sono raccolti in pannocchie erette che superano talvolta i 3 metri di altezza e compaiono il più delle volte in estate.
Yucca in crescita che non temono il gelo
Le yucche sono poco esigenti. Amano le esposizioni soleggiate e possono prosperare in qualsiasi tipo di terreno, anche povero e sassoso. La cosa più importante è installarli in un substrato perfettamente drenato perché il loro principale nemico è l'umidità, soprattutto in inverno. Non è necessario annaffiarli, tranne al momento della semina se è asciutto. Le yucche possono resistere perfettamente al caldo estremo e alle peggiori siccità. La manutenzione è limitata alla rimozione di foglie secche e steli di fiori appassiti.
La loro capacità di resistere al freddo è molto variabile. Dipende dalla specie ovviamente, ma soprattutto dalla presenza o meno di umidità alle radici. Una yucca con radici installate in un terreno ben drenato sarà molto più resistente al freddo rispetto alla stessa yucca con umidità in eccesso.
Specie e varietà di Yucca resistente
Yucca baccata : specie di piccole dimensioni che non superano 1,5 metri e raramente formano un 'tronco'. Le foglie sono molto dure e taglienti, potenzialmente dannose. (-20°C, almeno).
Yucca brevifolia : è il Joshua Tree o “Joshua tree”, la yucca emblematica del deserto del Mohave. È la più grande delle yucca nel suo habitat originario (alcuni vecchi esemplari superano i 18 metri di altezza). (-18°C).
Yucca elata : questa yucca forma un'enorme corona di foglie erette, sottili e flessibili, bordate di filamenti. Yucca a crescita lenta che ha bisogno di calore per prosperare. Forma un unico gambo nel tempo. (-15°C).
Yucca filamentosa : molti filamenti rivestono le foglie di questa yucca. Non forma un gambo. (-20°C almeno). Le foglie della varietà 'Bordo luminoso' sono bordate di giallo.
Yucca glauca : yucca che forma imponenti cespi di foglie finissime, rigide e appuntite, glauche. Non produce un gambo. Indubbiamente la più rustica delle yucca (-35°C).
Yucca gloriosa : Probabilmente la specie più coltivata nei climi temperati. Forma un gambo che si ramifica con l'età, raggiungendo i 5 metri di altezza e altrettanto allargato. Molto rustico, sopporta anche inverni lunghi, rigidi e nevosi. (-20°C). 'Variegata' è una varietà con foglie blu-verdi bordate di giallo.
Yucca recurvifolia 'Fessura a banana' : yucca piangente, le foglie sono ricurve, gialle con bordi verdi (-15°C circa)
Yucca rigida : fusto massiccio con magnifica corona di larghe foglie terminanti a punta, di un superbo colore azzurro metallico. Non tollera l'umidità. (-15°C in luogo asciutto).
Yucca rostrata : il gambo di questa specie molto decorativa può raggiungere diversi metri di altezza. Indossa una spettacolare corona di foglie bluastre che formano una palla molto grafica. (-15°C in terreno asciutto).
