Un afide può nasconderne un altro
Esistono molti tipi di afidi. Incontriamo verde, nero, rosa… Difficilmente superano i 2 mm, anche se gli afidi delle conifere sono più grandi (circa 6 mm). Alcuni sono alati e possono migrare da una prima pianta ospite a una seconda pianta ospite (di solito gli individui alati compaiono quando la colonia diventa sovrappopolata). Le colonie formatesi sotto le foglie, all'estremità dei rametti o lungo gli steli fiorali sono più o meno dense e sparse.
Le piante ospiti possono ospitare diversi tipi di afidi contemporaneamente (è il caso, in particolare, di fagioli, meloni, pomodori, lamponi, ribes, meli o susini). L'attuazione di un controllo mirato (introduzione di un predatore o di un parassita specifico) può quindi rivelarsi complicata.
Afidi: danni alle piante
Se gli afidi sono così poco amati, è perché provocano danni alle piante: deformazioni, scolorimento, anche prematura caduta delle foglie, disseccamento dei germogli, formazione di muffe fuligginose, ecc.
E per una buona ragione: gli afidi si nutrono, in quantità, della linfa delle piante (i loro organi preferiti sono le foglie e i giovani germogli), e per accedervi perforano i tessuti vegetali del loro apparato orale. La pianta è così indebolita.
Secondo svantaggio degli afidi: la loro la saliva è irritante e tossica. È responsabile, in particolare, di contrazione del fogliame.
Terzo inconveniente: parte della linfa assorbita non è digerita e viene respinta sotto forma di melata. È quest'ultimo che è responsabile del fuliggine (funghi che formano un deposito nerastro).
Infine, gli afidi possono essere vettori di virus patogeni, come, ad esempio, il mosaico del cetriolo, il mosaico della lattuga…
Come combattere gli afidi?
Per la maggior parte degli afidi, i mezzi di lotta sono gli stessi:
- lotta biologica: attirare gli ausiliari (sirfidi, merluzzi, coccinelle) seminando fiori di miele (phacelia, borragine, ecc.);
- Trattamenti naturali: spray di una soluzione a base di sapone nero, letame di ortica o felce; puoi anche provare un trattamento con oli essenziali;
- Pianta erba gatta.
Tuttavia, alcuni afidi hanno nemici specifici: imenotteri parassitoidi. Si tratta di piccole vespe di circa 1 mm che vengono a parassitare gli afidi. Ci sono due soluzioni per introdurli nelle colture: ottenerli da specialisti o attirare gli adulti attraverso il cibo. Si nutrono di nettare, i loro fiori preferiti appartenenti alla famiglia delle Apiaceae, ovvero carote, finocchio, aneto, pastinaca, ecc.
Offri alcuni afidi ai predatori naturali
Prima di intraprendere l'eradicazione totale degli afidi, ricorda che servono da cibo per gli ausiliari e che sono necessari per il loro insediamento! Lascia delle graziose “erbacce”, come il rumex: afidi e formiche sapranno prendersene cura, e coccinelle e sirfidi ne saranno attratti!
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