Un'incredibile diversità di fogliame
I coleus sono piante della famiglia delle Lamiaceae. Questo genere conta molte specie: tra i Coleus troviamo sia piante erbacee che arbustive, annuali e perenni… Concentriamoci su quella che troverete più spesso nei garden center: il coleus dei fioristi, o coliole, una pianta erbacea perenne (oggi "fuori" dal genere Coleus e classificato nei generi Solenostemon o Plectranthus secondo i botanici).
I coleus, o solenostemon, offrono colori incredibili, uniti o variegati, bicolore, tricolore, in toni che vanno dal bianco al marrone, passando per il giallo, il verde, l'arancione, il rosso, il rosa, il viola, il viola, il blu… Il coleus (o solenostemon) sa quindi essere discretamente colorato o decisamente appariscente, con contrasti sorprendenti e sfumature insolite: difficile trovare più colorato!
Difficilmente supera i 30-50 cm di altezza: è quindi facilmente utilizzabile in una fioriera, in un'aiuola, in un giardino roccioso o nella parte anteriore di un massiccio; ma può anche essere integrato in una bordura, oppure coltivato in vaso, al chiuso, che ne consente la conservazione per diversi anni. Questa pianta tropicale infatti non è rustica, e non resiste a temperature inferiori a 8°C: all'aperto, viene generalmente utilizzata come annuale, tanto più che la sua crescita è rapida.
Cultura del coleus
Terreno
Il Coleus ama i terreni ricchi, ricchi di humus, freschi ma drenati. Il calcare non lo spaventa; accetta anche terreni leggermente acidi.
Esposizione
Affinché il fogliame mantenga i suoi colori vivaci, il coleus deve avere una buona luce. All'interno va quindi posizionato vicino a una finestra, in piena luce (attenzione però al sole). Non esitate a portare fuori il vostro coleus da metà maggio, primi di giugno: quest'estate il soggiorno all'aria aperta sarà molto vantaggioso!
All'esterno, apprezzerà la mezz'ombra o esposizioni soleggiate ma non torride (ad esempio il sole al mattino presto o a fine giornata, evitando il sole nelle ore più calde).
Fioritura
La fioritura avviene tra giugno e settembre. È tipico delle Lamiaceae, spesso di colore azzurro o viola, a volte rosa o bianco. Tuttavia, non è di grande interesse, ed è consigliabile rimuovere i fiori per preservare la bellezza del fogliame.
Moltiplicazione
Il metodo di moltiplicazione più semplice è quello per talea: in primavera o in estate preferibilmente, prendere dei fusti (non fioriti) lunghi una decina di centimetri, togliere il fogliame, conservando solo le 2 foglie terminali. Metti le talee in un buon terriccio che manterrai sempre umido; o semplicemente metti le tue talee in un bicchiere d'acqua. Le radici si sviluppano in circa un mese.
È possibile anche la semina (ma spesso non è fedele, molti Coleus venduti nei garden center essendo ibridi), in primavera e al caldo (18-20°C), con trapianto delle giovani piante un mese dopo l'emergenza.
Manutenzione
Pizzica le piante giovani per favorire la ramificazione e rimuovi i boccioli dei fiori. Sostenere i gambi se necessario (sono molto fragili). I coleus coltivati in vaso necessitano di un rinvaso annuale alla fine dell'inverno, nonché di una fornitura regolare di fertilizzante durante la stagione di crescita (da marzo a settembre). In vaso come in terra, assicuratevi di mantenere il substrato sempre umido in primavera ed estate (attenzione, niente acqua stagnante nel sottovaso!). Ridurre significativamente l'irrigazione in autunno e in inverno.
Parassiti, malattie
I coleus sono piante molto resistenti alle malattie. Dal lato dei parassiti, difficilmente possiamo deplorare alcuni attacchi di afidi, lumache o chiocciole su piante da esterno; quelli all'interno potrebbero dover lottare, come spesso, con ragni rossi, mosche bianche e cocciniglie.
.Specie, varietà, cultivar, ibridi
Con più di 150 specie, varietà, cultivar e ibridi, la diversità di Coleus è impressionante, per la gioia dei collezionisti! Inoltre, all'interno della stessa varietà, i modelli del fogliame possono anche variare da un individuo all'altro. Eccone alcuni, ma la scelta è enorme!
- 'Aladin': fogliame da rosso a violaceo-violaceo
- 'Paisley Shawl': fogliame stretto, arruffato, dentato e leggermente ondulato, con motivi casuali nei toni del verde, giallo, bianco sporco, rosa, viola …
- 'Arc en Ciel': fogliame verde, rosa e viola
- 'Kong Rose': fogliame viola, bordato più o meno ampiamente di verde anice
- 'Wizard Mosaic': fogliame maculato di verde, giallo, rosa e viola (la serie Wizard® comprende ibridi di diverso colore: rosa e verde per 'Wizard Rose', giallo tendente al verde anice per 'Wizard Golden', rosso per 'Wizard Tramonto', ecc.)…
- Fioriere: evita le cattive associazioni
- Un'altra pianta esotica con fogliame interessante: fittonia
