Poncirus, un agrume asiatico
Spesso chiamato limone spinoso o limone del nord, Poncirus trifoliata è un arbusto appartenente alla famiglia delle Rutaceae, proprio come gli agrumi del genere agrumi, suoi cugini stretti. Originaria della Corea e della Cina settentrionale, questa specie è l'unica delle due specie del genere Poncirus da coltivare veramente in Europa. Pianta il limone spinoso in un terreno drenante piuttosto acido o neutro perché non ama troppo il calcare. Scegli un luogo caldo e soleggiato. Poncirus trifoliata è il più resistente di tutti gli agrumi. Nel terreno resiste facilmente a temperature di almeno -15°C. In vaso, proteggerà le sue radici in caso di inverno rigido (leggi: Come si proteggono le piante dal freddo?). Non c'è bisogno di annaffiare o potare, fa molto bene da solo e non è soggetto a malattie.
Decorativo estivo e invernale
Poncirus trifoliata è un arbusto abbastanza vigoroso, che raggiunge i 4 metri di altezza e dal portamento cespuglioso. Produce rametti spinosi di colore verde scuro molto decorativi, soprattutto in inverno quando l'assenza di fogliame li mette in risalto. Le foglie caduche sono trifogliate, verde chiaro in primavera, poi scure in estate. In autunno assumono un sontuoso colore dorato con l'effetto più bello. La fioritura primaverile è molto elegante. I fiori, bianchi e profumati, compaiono su legno nudo.
Seguono piccoli frutti rotondi, i ponciri, che crescono lentamente durante l'estate per raggiungere la maturità in autunno. La loro corteccia è prima verde, poi gialla e leggermente vellutata. Circa delle dimensioni di una pallina da golf, sono molto profumati e rimangono sull'arbusto dopo che le foglie sono cadute. Esiste una cultivar davvero sorprendente: Poncirus trifoliata 'Drago volante'. Più piccola e probabilmente un po' meno rustica della specie tipo, si distingue per i suoi originalissimi rami contorti (vedi anche: Arbusti tortuosi).
In giardino come in cucina
Il Poncirus può essere piantato isolato per sfruttare appieno il suo portamento naturalmente elegante. Ma può essere molto utile anche per formare una siepe difensiva, grazie alle sue formidabili spine. Viene utilizzato anche come portainnesto dai vivaisti per migliorare la resistenza al freddo e alle malattie di alcuni agrumi. I frutti di poncirus contengono poncirin, un composto che li rende molto amari e indigeribili se consumati crudi. Una volta cotti, invece, possono essere utilizzati in varie forme. Se le scorze rimangono molto amare, il succo, invece, può essere dolce e profumato e può essere utilizzato per svariate preparazioni culinarie. In Cina viene trasformato in vino e marmellate.
Poncirus in pratica
terreno
Preferibilmente neutro o acido, e particolarmente ben drenato
esposizione
Pieno sole o ombra parziale luminosa
irrigazione e concimazione
Innaffia l'anno della semina. Non c'è bisogno di annaffiare o aggiungere fertilizzante in seguito.
formato
Il poncirus ha naturalmente una bella silhouette e non necessita di alcuna potatura, tranne ovviamente se si vuole condurlo in una siepe.
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