Kikuyu, kezako?
Dal suo nome latino, Pennisetum clandestinum, kikuyu è una pianta erbacea usata come prato, parte della famiglia delle Poaceae (Grasse). È originario dell'Africa orientale e si è naturalizzato in molti paesi fino a diventare una specie invasiva ai margini del Mediterraneo, poiché il suo potenziale di estensione è elevato. Le sue radici rizomatose striscianti e le piante stolonifere ne fanno una pianta ricercata in tappezzante, soprattutto nella creazione di prati.
Il foglie verdi diritte, leggermente pelose, arricciate da giovani, si appiattiscono nel tempo e possono raggiungere i 30 cm di lunghezza e 6 mm di larghezza. In terreno molto fertile e in buone condizioni di calore, la pianta ha un'altezza totale di 60 cm. I piccoli fiori bianco crema in spighe compaiono in estate, poi si trasformano in piccoli semi ovoidali marrone scuro.
Questo pennisetum richiede un po' di tempo per iniziare, ma una volta ben stabilito, colonizza il terreno, eliminando naturalmente tutte le "erbacce". Le aree colonizzate sono quindi considerate praterie permanenti che solo temperature inferiori a -7°C possono distruggere.
Avvertimento
Un'altra erba viene talvolta venduta sotto il nome di "kikuyu" o "Buffalo Grass", è Stenotaphrum secundatum che forma un'erba ancora più grossolana del kikuyu e che è meno resistente al freddo.
Quando seminare kikuyu?
A differenza della maggior parte dei prati, il kikuyu sarà seminato in primavera quando il terreno è ben riscaldato e che ogni rischio di congelamento sia eliminato. La sua temperatura preferita è tra i 16 e i 21°C. Il terreno deve essere abbondantemente fertilizzato per assicurarne la crescita: aggiungi del compost ben decomposto al terreno e della polvere di corno frantumata!
Manutenzione del kikuyu
Questo prato necessita di alcune annaffiature regolari nei mesi successivi alla semina, quindi, un'irrigazione a settimana se il tempo è secco in estate è abbastanza.
Aggiungi fertilizzante per il prato in primavera perché il kikuyu ha bisogno di terreno fertile.
Non tagliare mai troppo corto, taglia a 10 cm ben si adatta a questo tipo di erba, che ne riduce la manutenzione.
Un prato kikuyu: perché e per chi?
Il kikuyu offre un'alternativa molto interessante per costituire un prato che richiede poca manutenzione ma la sua scelta deve rispettare alcuni criteri.
Perché scegliere di piantare kikuyu nel tuo giardino piuttosto che un'altra erba?
- Semplicemente perché il kikuyu forma tappeti verdi densi molto rapidamente una volta installato correttamente e molto resistente al calpestio.
- Se vivi in una regione balneare, il kikuyu supporta perfettamente gli spruzzi e anche il terreno leggermente salino purché molto fertile; è ideale nei giardini confinanti con il Mediterraneo in quanto idealmente resistente al calore e alla siccità.
- Il kikuyu è una delle poche erbe da "prato" che può rimanere verde nonostante queste condizioni estreme con solo un'abbondante annaffiatura a settimana, il che è positivo in queste aree in cui sono spesso imposte restrizioni idriche. Se è davvero impossibile annaffiare per diverse settimane, l'erba potrebbe ingiallire ma tornerà verde sotto le prime piogge per ricominciare!
- È ideale per coprire un terrapieno o un'area dove crescono solo erbacce ed è un ottimo strumento contro l'erosione in zone scoscese e non coltivate.
- Si sa poco, ma questa pianta svolge un ruolo importante nella ripristino e reattività biologica dei suoli. Le radici striscianti, molto fitte, colonizzano i primi 20 centimetri di terreno in un anno e con la loro azione meccanica li decompattano, rendendoli più porosi. Negli anni successivi, le radici possono scendere fino a 80 cm sotto terra o anche di più, aumentando la conducibilità dell'acqua, la stabilità della struttura degli aggregati e la porosità. L'ambiente più aerato è quindi più vivo e gli elementi minerali così come la materia organica vengono riciclati più rapidamente.
Kikuyu per chi?
Come abbiamo visto, scegliere di seminare l'erba kikuyu è l'ideale in Regione del Sud e in riva al mare. Il sportivi dove il famiglie con bambini e animali domestici sarà anche soddisfatto, perché sul kikuyu è possibile giocare a palla, correre, rotolare nell'erba senza indebolirla poiché è molto resistente al calpestio.
Il kikuyu soddisferà anche il giardiniere di fretta, demotivato o principiante poiché con esso, gli episodi di falciatura sono limitati e l'irrigazione può essere tranquillamente dimenticata.
Oltre agli usi ornamentali per gli individui, alcuni agricoltori usano il kikuyu per le sue qualità foraggere, specialmente in associazione con il trifoglio per nutrire gli animali.
Inoltre questa erba aiuta a combattere alcune malattie come il marciume radicale, o l'avvizzimento batterico dei pomodori nelle zone tropicali, ma anche contro molti parassiti che si riproducono nel terreno, viene quindi utilizzata come tappezzante tra le colture, soprattutto in combinazione con mais, fagioli o pomodori.
Svantaggi del kikuyu
Niente è mai perfetto, il nostro kikuyu deve avere qualche difetto!
- Cominciamo con il suo principale inconveniente che limiterà il suo insediamento nelle regioni più fredde: la sua non resistenza al freddo che lo fa ingiallire al di sotto dei 7°C e la sua gelabilità che brucia le foglie da -2°C e le sue radici da -9°C.
- Un altro svantaggio è la sua capacità di invasione! È impossibile creare bordi netti per molto tempo, aste di tracciamento partire per attaccare le piante da aiuola, griglie di recinzione per invadere il vicino ecc…
- Inoltre non è l'ideale per creare un prato "all'inglese" molto ornamentale e fine, in quanto la sua costituzione non si presta a questo.
- Lui non può non essere falciato troppo spesso o troppo corto (10cm).
- il kikuyu è relativamente costoso poiché i suoi semi sono tanto rari quanto poco fertili, ci vogliono circa 50 € per un sacco da 1 kg.
