Struttura e ruolo dell'apparato radicale di una pianta
L'apparato radicale permette alla pianta diassorbire acqua e sostanze nutritive (sali minerali sotto forma di ioni) di cui ha bisogno per vivere. Le radici sono per questo provviste, alle loro estremità, di peli assorbenti che aumentano la già ampia superficie di contatto radice/terreno: maggiore è questa superficie, più gli scambi sono facilitati.
Le radici permettono anche alla pianta, per inciso, di ancora nel terreno : senza radici, le piante verrebbero portate via dal vento o dal ruscellamento. Ciò è particolarmente vero negli alberi: le grandi radici legnose stabilizzano l'albero, la funzione di assorbimento è fornita dalle radichette (chiamate "peli radicali").
Il le radici servono infine come organi di riserva : questa funzione è evidente nelle piante con radici tuberose o rizomatose (a fortiori quelle che producono tuberi), ma anche per altre, in particolare perenni il cui fogliame scompare in inverno: prima della caduta delle foglie e/o della degenerazione delle parti aeree, il la linfa scende nelle radici, al fine di immagazzinarvi una riserva di sostanze nutritive permettendo una rapida ripresa della primavera successiva.
I diversi tipi di apparati radicali
Esistono diversi tipi di apparati radicali, con tutti i tipi intermedi, e anche piante con radici di diversi tipi. L'architetto dell'apparato radicale dipende dalla specie a cui appartiene la pianta, ma non solo: è anche funzione della disponibilità di nutrienti, del tipo di terreno, della sua composizione…
Sistema di radici rotanti
Questo tipo di apparato radicale si trova in particolare nelle Dicotiledoni e nelle Gimnosperme. È caratterizzato da a radice principale che affonda verticalmente nel terreno, e su cui sviluppare radici secondarie laterali. Fornendo un ancoraggio particolarmente efficace, il fittone è temuto dal giardiniere che desidera strappare le erbacce (il dente di leone ne è un buon esempio) … o trapiantare una pianta mal posizionata. Quercia e pomodoro hanno un fittone. Nota che un fittone può essere tuberizzato: ravanello, carota, barbabietola …
Apparato radicale fascicolare
Osservato in molti monocotiledoni, il l'apparato radicale fascicolare forma, come suggerisce il nome, un fascio: le radici iniziano tutte nello stesso punto, e non c'è predominanza di una radice principale. Questo è tipicamente il caso delle bulbose: le radici compaiono da un altopiano. Erbe, mais sono altri esempi. Le radici fascicolate possono anche essere rizomatose (dalia).
Radici avventizie
Il radici avventizie si formano sui fusti, partendo da un nodo. Le radici avventizie sono spesso complementare ad un altro tipo di apparato radicale. Ad esempio, in alcuni gigli, le radici avventizie compaiono nella parte interrata dei fusti, sopra il bulbo che è l'origine delle radici fascicolate. Le radici avventizie sono osservabili anche nei pomodori, nel mais… e in tutte le piante che si moltiplicano per talea o quelle che hanno fusti striscianti capaci di attecchire (menta, pervinca…) o che emettono corridoi (fragole)!
Tracciare le radici
Il le radici striscianti si sviluppano orizzontalmente sotto la superficie del suolo. Su questo tipo di radice possono apparire fusti e radici complementari, che consentono di far nascere una nuova pianta. Le radici striscianti sono tipiche di molti bambù e piante tappezzanti capaci di formare grandi tappeti.
Radici più "esotiche"
Esistono anche altri tipi di radici, meno comuni, che consentono a determinate piante di crescere in condizioni specifiche:
- il radici quadrate (vari alberi nelle foreste tropicali),
- il radici appuntite (edera),
- il radici di trampoli, che sostengono il tronco da terra o dall'acqua (mangrovie);
- il radici aeree (orchidee epifite)
- il radici di liane (baniano)
- il ventose di radici (vaniglia)
- il pneumatofori : escrescenze radicali emergenti dal terreno, in terreno allagato (cipresso calvo)
Piante senza radici?
Esistono piante senza radici? Sì ! Questi sono, ad esempio, i muschi: non hanno vere radici ma semplicemente dei peli che fissano. L'assorbimento di acqua, sali minerali disciolti e gas avviene solo attraverso le foglie.
Quando le radici uniscono le forze con funghi e batteri nel terreno
Il le micorrize sono strette associazioni tra radici e funghi : i funghi aiutano la pianta ad assorbire l'acqua ea dissolvere alcuni minerali dal terreno, mentre le radici della pianta forniscono al fungo, tramite la linfa elaborata che discende dalle parti aeree, carbonio che non sa sintetizzare.
Esistono altri tipi di simbiosi e scambi tra le radici delle piante e i microrganismi del suolo, e ancora non li conosciamo tutti molto bene. Così, il Le Fabaceae hanno la capacità di ospitare batteri nelle loro radici, all'interno dei noduli, e per stabilire con essi un rapporto simbiotico: la pianta fornisce carbonio, il batterio fissa l'azoto gassoso (leggi: Legumi per arricchire il terreno di azoto).
Anche le piante (gli alberi in particolare) usano le loro radici per comunicare tra loro e scambiarsi nutrienti, tramite le micorrize: il mondo sotterraneo ci riserva ancora tante sorprese!
