Varietà adattate ai terroir
Le vecchie varietà sono soprattutto varietà locali. Prima dell'esistenza di grandi gruppi di semi industriali, contadini e giardinieri producevano da soli i loro semi. Hanno mantenuto parte del loro raccolto per l'anno per piantare la stagione successiva. Da questo lavoro di selezione volontaria o involontaria, generazione dopo generazione, sono nate migliaia di varietà di frutta e verdura, adattate a terreni, forme, colori e gusti molto vari. Queste cultivar costituiscono un enorme serbatoio genetico cui l'uomo può attingere per creare nuove varietà. Invecchiare varietà significa quindi partecipare alla conservazione del biodiversità e un patrimonio culturale e vivente molto prezioso per il nostro futuro.
Ma le vecchie varietà presentano anche a interesse ecologico. Portano nei loro geni le capacità di adattamento che sono stati in grado di sviluppare di fronte a diversi tipi di suolo, ad esempio, ma anche di fronte alle sfumature climatiche di ciascuna regione. Quando coltivate nella loro regione di origine, osserviamo che danno il meglio di sé, e che sono particolarmente resistenti a malattie e parassiti, senza l'uso di prodotti.
Nuove varietà piene di promesse
Se si cercano innovazioni nelle piante ornamentali, a volte vengono respinte per quanto riguarda le piante da orto. L'immagine del seme manomesso in laboratorio, della 'varietà tecnologica', spiazza molti giardinieri e consumatori. Le nuove varietà di pomodori sono accusato di non avere gusto mentre si sospetta che le nuove varietà di patate o mele soddisfino solo le esigenze degli industriali. Eppure, è auspicabile continuare a sviluppare le varietà, soprattutto per adattarsi ai cambiamenti delle condizioni di crescita, ai cambiamenti climatici, alle nuove malattie e ai nuovi parassiti. Molte varietà recenti portano miglioramenti reali in queste diverse aree, senza tralasciare altre qualità (gusto, aspetto, conservazione, ecc.).
False vecchie varietà?
L'entusiasmo dei consumatori per le vecchie varietà non è sfuggito all'attenzione dei produttori di sementi e dei produttori di frutta e verdura. Poiché queste varietà non sono adatte agli standard di coltivazione intensiva e standardizzata, hanno creato "copie" delle varietà cimelio più popolari, che sono infatti varietà moderne che hanno solo il nome di antico. Sfortunatamente, queste copie spesso non hanno lo stesso sapore delle varietà originali e non fanno nulla per proteggere la biodiversità. Così, il famoso pomodoro 'Coeur de Boeuf' che si trova molto spesso sugli scaffali dei supermercati non ha nulla a che vedere con il vero 'Coeur de Boeuf', un'antica varietà di origine italiana molto apprezzata per la sua polpa saporita. Quindi, fan delle vecchie varietà, se questi trucchi di prestigio ti stancano, hai ancora una soluzione, e di gran lunga la più semplice: coltiva da solo frutta e verdura!
